Недавно случилось наконец собрать четырёх неравнодушных игроков (и себя заодно), чтобы потестировать Exalted третьей редакции. Подготовил прегенов, перевёл пространные описания способностей, сделал справочные листы с основами боевой механики, понеслась.
Ощущения остались, что ожидаемо, двойственные.
Центральным элементом, вокруг которого крутится львиная доля боевых взаимодействий, является динамическая инициатива. И это круто. Для тех, кто не в курсе, поясню вкратце. Здесь существует два принципиально разных типа атак: ослабляющие ("withering") и решающие ("decisive"). Ослабляющие атаки в целом рассчитываются довольно традиционно, однако наносят урон не здоровью противника, а его инициативе — причём перекачивая оную атакующему. Решающая атака в свою очередь символизирует момент, когда герой превращает полученное преимущество в один мощный удар. Она наносит урон уже непосредственно счётчику здоровья, однако зависит оный не от силы, оружия и тому подобных штук (это прерогатива ослабляющих атак): урон решающей атаки наносится дайспулом инициативы. То есть в бою в целом вы сначала перехватываете инициативу у противника, доводите её до желаемого уровня, а затем тратите на мощный добивающий удар.
Благодаря этому действительно достигается эффект кинематографической анимешной драки, когда герои пробивают друг-другом стены, раз за разом сталкиваются мечами и хвастаются своим кунг-фу. К тому же вам не нужно бросать дайсы, проверяя инициативу каждый ход — за вас это делают атаки и маневры. Очень быстро, удобно, интересно.
Способности персонажей, особенно связанные с боевыми искусствами, перетекают друг в друга, порой обладают любопытными особенностями активации, в общем создают раздолье для любителей вгрызться в мелкие детали.
С другой стороны, всё это обилие деталей и нюансов здорово ошеломляет, сбивает с толку, затрудняет понимание. Чтобы вникнуть в работу большинства способностей, нужно ощутимое время — которого посреди игры у вас не будет.
Пресловутая динамическая инициатива при всех её достоинствах практически неиграбельна "из коробки" — потому что Ониксы описав голую механику не позаботились объяснить, как с ней взаимодействовать на столе. К счастью, при наличии прямых рук проблема быстро решается распечаткой самодельного боевого счётчика. Вот, например, какой я сделал для себя:
https://drive.google.com/file/d/0B_pyp4GpofNTVTN1UjdONHpFcEU/view?usp=sharing
Мы расставляли на нём миплов из "Каркассона", работало как часы.

Но, если все вышеуказанные проблемы так или иначе решаемы, по-настоящему игру убивают гигантские дайспулы. Не поймите меня неправильно, я люблю дайспулы, я люблю с ними возиться, они открывают интересные возможности и их приятно держать в руках. Но когда они достигают размера в двадцать штук (что достаточно распространённая ситуация и, к тому же, такое количество — отнюдь не предел!), подсчёт успехов становится делом весьма затруднительным, нудным и непозволительно долгим. Возможно, с этим реально справиться, используя удачно подобранную электронную дайсометалку, как знать. Я, честно говоря, особо не пытался.
Ну и ещё неприятен тот факт, что разработчики поленились и сохранили в качестве основы всё ту же Storyteller System, несмотря на существование её более грамотного потомка. Их можно понять — объём работы у них и без того был огромен — но всё равно печально.

Что в итоге? Мне нравится Exalted. Мне нравится третья редакция, намного более адекватная и интересная механически, чем её предшественницы. Но порог вхождения у неё всё ещё неприятно высок, не последнюю роль в этом играет необходимость выдумывать подходящие по случаю счётчики (о чём, вообще-то, должны были позаботиться авторы), а нездоровое количество дайсов создаёт вполне реальные проблемы. Чтобы играть в неё, нужно быть тем ещё энтузиастом.